"Dopo aver ripetutamente esaminato la mia coscienza davanti a Dio, sono pervenuto alla certezza che le mie forze, per l'età avanzata, non sono piu' adatte per esercitare in modo adeguato il ministero petrino".

Sono state queste le parole, pronunciate in rigoroso latino, in occasione del Concistoro per la canonizzazione dei Martiri di Otranto. Le dimissioni, annunciate per il 28 febbraio vedono trascorsi 2872 giorni dalla sua nomina.